El Diseño de investigación
descriptiva es un método científico que implica observar y describir el comportamiento
de un sujeto sin influir sobre él de ninguna manera. Muchas disciplinas
científicas, especialmente las ciencias sociales y la psicología, utilizan este
método para obtener una visión general del sujeto o tema. Algunos sujetos no
puede ser observados de ninguna otra forma; por ejemplo, un estudio de caso [1]
social de un sujeto individual representa un diseño de investigación
descriptiva y esto permite la observación [2] sin afectar el comportamiento
normal. También es útil cuando no es posible comprobar y medir el gran número
de muestras que son necesarias para investigaciones de tipo cuantitativoa [3] .
Este tipo de experimentos es generalmente usado por los antropólogos,
psicólogos y científicos sociales para observar comportamientos naturales sin
que estos sean afectados de ninguna forma. También es empleado por los
investigadores de mercadeo para evaluar los hábitos de los clientes, o por las
empresas que desean juzgar la moral del personal. Sin embargo, los resultados
de una investigación descriptiva no pueden ser utilizados como una respuesta
definitiva o para refutar una hipótesis pero, si las limitaciones son
comprendidas, pueden constituir una herramienta útil en muchas áreas de la
investigación científica.
Ventajas
El sujeto es observado en un entorno
completamente natural e invariable. Un buen ejemplo de esto sería un
antropólogo que quiera estudiar una tribu sin afectar su conducta normal en lo
absoluto. Los verdaderos experimentos [4] , aunque proporcionan datos
analizables, a menudo influyen negativamente en el comportamiento normal del
sujeto. La investigación descriptiva es frecuentemente usada como un
antecedente a los diseños de investigación cuantitativa, representa el panorama
general destinado a dar algunos valiosos consejos acerca de cuáles son las
variables que valen la pena probar cuantitativamente. Los experimentos
cuantitativos [3] suelen ser costosos y requieren mucho tiempo, así que es
resulta razonable primero tener una idea de qué hipótesis [5] son dignas de
análisis [6] .
Desventajas
Dado que no hay variables manipuladas [7] , no hay
manera de analizar estadísticamente los resultados. Muchos científicos
consideran a este tipo de estudio como muy poco fiable [8] y 'no científico'.
Además, los resultados de estudios observacionales no son repetibles [9] , y
por lo tanto no puede haber una replicación del experimento y revisión [10] de
los resultados.
Resumen
El Diseño de investigación descriptiva es un método
válido para la investigación de temas o sujetos específicos y como un
antecedente a los estudios más cuantitativos. Aunque hay algunas preocupaciones
razonables en relación a la validez estadística [11] , siempre y cuando las
limitaciones sean comprendidas por el investigador, este tipo de estudio
representa una herramienta científica invaluable. A pesar de que los resultados
siempre están abiertos a cuestionamiento y a diferentes interpretaciones, no
hay duda de que son preferibles a no realizar ninguna investigación en
absoluto.
Tipo de investigación que
describe de modo sistemático las características de una población, situación o
área de interés.
Aquí los investigadores recogen
los datos sobre la base de una hipótesis o teoría, exponen y resumen la
información de manera cuidadosa y luego analizan minuciosamente los resultados,
a fin de extraer generalizaciones significativas que contribuyan al
conocimiento.
Objetivo:
Su objetivo es llegar a conocer
las situaciones, costumbres y actitudes predominantes a través de la
descripción exacta de las actividades, objetos, procesos y personas.
Su meta no se limita a la
recolección de datos, sino a la predicción e identificación de las relaciones
que existen entre dos o más variables.
Etapas:
1. Examinar las características
del problema
2. Definición y formulación de
hipótesis
3. Enuncian los supuestos en que
se basa la hipótesis
4. Eligen las fuentes para
elaborar el marco teórico
5. Selección de técnicas de
recolección de datos
6. Establecen categorías
precisas, que se adecúen al propósito del estudio y permitan poner de
manifiesto las semejanzas, diferencias y relaciones significativas.
7. Verificación de validez del
instrumento
8. Realizar observaciones
objetivas y exactas.
9. Descripción, análisis e
interpretación de datos
Recolección de datos:
El método elegido dependerá de la
naturaleza del problema y de la finalidad para la que se desee utilizar los
datos:
Población total: Muchas veces no
es difícil obtener información acerca de todas las unidades que componen una
población reducida, pero los resultados no pueden aplicarse a ningún otro grupo
que no sea el estudiado.
Muestra de la población: Cuando
se trata de una población excesivamente amplia se recoge la información a partir
de unas pocas unidades cuidadosamente seleccionadas, ya que si se aborda cada
grupo, los datos perderían vigencia antes de concluir el estudio. Si los
elementos de la muestra representan las características de la población, las
generalizaciones basadas en los datos obtenidos pueden aplicarse a todo el
grupo.
Expresión de datos:
Los datos descriptivos se
expresan en términos cualitativos (símbolos verbales) y cuantitativos (por
medio de símbolos matemáticos).
Se puede utilizar uno de ellos o
ambos a la vez.
Ventajas:
Permite una buena percepción en
el funcionamiento de lo investigado en cuanto a la manera en que se comportan
las variables, factores o elementos.
Plantea nuevos problemas y
preguntas de investigación.
Brinda bases cognitivas para
estudios descriptivos o explicativos.
Mayor riqueza en la información.
Estudio en un contexto de
interacción
Acercamiento en situaciones
reales
Permite identificar las
características del evento de estudio
Tipos de investigación
descriptiva:
1. Estudios tipo encuesta.
2. Estudios de interrelaciones.
3. Estudios de desarrollo.
Bibliografía:
Ávila Baray, H. (2006)
Introducción a la metodología de la investigación. Edición electrónica. Texto
completo en: completo en
www.eumed.net/libros/2006c/203/.
México.
Tamayo, M. (1999) Serie Aprender
a Investigar. Módulo 2: La investigación. Bogotá, Colombia. ICFES.
Meyer, W & Van Dalen, D. (1978) Manual de
técnica de la investigación educacional. Editorial Paidos.
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